一辆通用汽车正行驶在林荫大道上。前方不远处就又是一座桥。其实在芝加哥桥这种东西极为常见。
在芝加哥的中心部分，几乎每条南北向的街道都要通过大桥直接穿越芝加哥河。也就是说，大约每隔160步，就有一座钢化大桥直接穿过芝加哥河。而且这些大桥非常古老，基本上都是在1900年左右建造的，直接就是全钢制成的，车行道直接就是钢板，人行道则全是木板。
道路畅通，宁静的海湾闪烁着迷人的晶蓝。韩冬正在开车，而那只黑猫正懒洋洋地趴在后座上睡觉。
他们刚刚离开亚历山大大道，正打算前往南区，那里风景优美，面积比其他地区都要大，但是人却少的多。
本来韩冬是想问完就走的，但是卡莱尔今天有一年一度的会议，正好韩冬也想见识一下炼金术，而且时间不长就答应一起陪同。
卡莱尔现在打算带韩冬参加的是一个名为“七哲人”组织的秘会。
“这个名字来源于一个传说。”卡莱尔说，“就在十七世纪，法国国王路易十四派了一个人去东方寻找宝藏。那个特使在土耳其的酒馆里遇到了一个人，声称尼古拉·勒梅依旧活着，并且和几个哲学家组成了一个‘七哲人’的组织。要知道，那时候尼古拉应该有三百岁了”
“于是你们用了这个名字。”韩冬打趣的说。
“没错，尽管这有点不知天高地厚。”卡莱尔笑了笑，“但你知道，那是我们的梦想。就像追求神明之境一样。”
韩冬点点头，在他感觉有些气闷，于是他打开了主驾驶的车窗。海湾的风吹拂进来，却令他眉头一皱。依旧是硫黄味儿，而且比早上更加浓重了。
“这味道糟透了。”韩冬说，“难道是你的实验室把整个芝加哥都污染了？”
“奇怪。”卡莱尔闻了闻，“真的有硫黄味儿。这可真是太奇怪了。”
“我一下飞机就闻到了，以前不这样？”韩冬的眉头渐渐皱起，他感到事情没那么简单。
就在韩冬思考的时候，大桥的尽头似乎发生了一起交通事故。七八辆车扭曲着堆在一起，彻底堵死了出口。
“老天，连环车祸！但愿没有什么事！”
两人下了车。马上发现，事情并没有想象的那么严重。那些车辆只是轻微追尾，但人群却异常激动，吵成一团。那些人越吵越激烈，有人甚至当场就动起了手。
韩冬和卡莱尔不可置信的看着那些扭打着的人群。“嘿!到底怎么啦？”卡莱尔大叫起来，“先生们女士们，美国可是法治社会！”
一个身穿白衬衫、戴着眼镜的中年人猛地扭过头。他看上去也许是一个高级的白领，但是此刻，却成了一头两眼通红的疯子。“给我滚蛋！你个死老头儿！”
他怒吼着扑上来，挥拳砸向卡莱尔的脸。韩冬一把抓住中年人的手腕，微微用力，骨骼传来“咯咯”的声音。但奇怪的是，那名中年人好像感觉不到，张开白森森的牙齿，就朝着韩冬的手腕上咬过来！
“疯子！”韩冬吓了一跳，手一扬，将中年人甩了出去。他的后脑撞在坚硬的路肩上，昏迷了过去。
“这些人难道都疯了吗？”卡莱尔不可置信道。
后面的车越来越多，都堆积在桥上。越来越多的人走了下来，围观或者解劝，但毫无结果。被阻挡的怒气找不到宣泄口，居然有人冲入战团，打算用拳头捍卫秩序。越来越乱。开始只是十几人，渐渐变成几十，乃至上百人的混战。整个大桥都变成了斗殴场，到处都是愤怒的吼叫以及肢体碰撞发出的钝响。
“先离开这里！”卡莱尔招招手，那只黑猫跳到了他的身上，接着身形就像是融化的雪水一样坍塌，最后变成了一块黑色的猫形吊坠。
两人就这么穿过混战区域，所有扑上来的暴民都被韩冬瞬间击倒。就这么徒步走出一公里，他们才停下脚步。身后是数不清的车辆和人聚集在桥头，形成一个巨大狂乱的旋涡。
“这些家伙就像中了邪！”卡莱尔表示自己一脸懵比。
中了邪吗？韩冬皱起了眉头。他有一种不祥的预感，这次的芝加哥之行，怕是没有想象的那么简单呀。
“离会议地点还有多远？”他转头问道。
“得找个车。”卡莱尔四下看了看，发现一辆计程车正好驶过街口。他招了招手，汽车停在了身边。
“嘿，老兄，要去哪里？”一个穿着公牛队服的黑人司机探出头。韩冬微微一愣，因为他发现这个司机他认识，昨天就是他在车站接自己。
黑人司机显然也认出了韩冬，热情地招呼起来：“哇哦，兄弟真是有缘！”两人迅速上了车。四面玻璃紧闭，空调口的熏香袋释放出令人舒适的味道，让人暂时遗忘了那股硫磺味。大桥的混乱被车远远甩在身后，而黑人司机看上去完全没注意。他正在兴致勃勃的谈论昨天公牛队的比赛成绩。
“哈哈！要不是罗斯的那几个球，公牛队早就输了，哈！公牛万岁”显然司机非常的激动。
韩冬并没有注意他的话，他现在正在思考这一切诡异的事有什么联系。这时一辆跑车从他们的身边飞驰而过，差点蹭到计程车的左侧。黑人司机探出头，嘴里蹿出一串的脏话，用了好几个F开头的字母，不过听起来节奏感还挺强的。
“浑蛋，今天我遇到了好几起。”黑人司机嘟囔着，“要不是为了教训这些白痴，我根本不会把脑袋伸到车窗外面去！”
“外面怎么了？”卡莱尔无聊的问道。
“你们难道闻不到那些臭味儿吗？”黑人司机抱怨，“芝加哥的环境越来越糟糕，我敢打赌，这是那些该死的工厂搞得！”
绝对不是！韩冬和卡莱尔互相看了一眼，都摇摇头。出租车慢下来，在公路前方出现一条小道，深入一片树林中。司机把车拐了进去，茂盛的植物带来一阵清凉。大约五分钟后，他们停在一座被金属栏杆包围着的建筑下面。
“物质应用与转换研究公司”在硕大的铭牌上，写着这样一串英文。这要是在中国，单这个名字就会招惹是非，被无数单位查水表之类的。但是美国不同，千奇百怪的研究项目比比皆是，有些甚至是政府立项。二十世纪，美国政府有“星门计划”，那是美国中央情报局发起的研究利用人体的特异功能实施谍报活动的项目，包括穿墙术、千里眼(遥距观测)等，历时二十年，耗费上亿美金。最顶尖的技术，以及最顶尖的迷信，都在这块奇特的土地上共同生长。
“下车吧。”卡莱尔瞄了一眼计价器，掏出五美元，司机摇摇头，笑着说，“那位先生已经付过了。”
“我？”苏朗一愣。
“你上次给了我一个五十美分的硬币，哈哈，那可是1964年的版本。”
“我不是很明白”
“那可是一枚银币，你可真大方。”卡莱尔笑了起来，“那东西含银百分之九十以上，基本上不会有人用它付款。从收藏的角度来说，大概价值五美元。但是不管怎么说，”他还是把五美元塞到司机手中：“你帮了我们的大忙，这算是小费。”
卡莱尔走到金属大门前。顶端的摄像头缓缓低下头，微微闪烁了几下。“滴”的一声，一个略带电子味儿的女声开了腔：“欢迎您，玛格博士。”
“你好，莱茵。”
“您还带了一名客人吗？”摄像头朝着韩冬扫了一下。
“是的，没问题吧？”
“您有这个权限。”金属大门轰隆隆拉开，卡莱尔示意韩冬跟自己进去。
“那是人工智能？我还以为这玩意还没那么先进呢。”韩冬有点惊讶。
“她的人机对话界面是目前最先进的，不过仅限于实验室领域流通。”
韩冬跟着卡莱尔走进去。这座建筑是典型的欧洲古堡风格。深色花岗岩垒成的石墙坚实细密，两侧各有一座高耸的钟楼。树林遮蔽了日光，大片阴影让古堡显得格外阴森。不同于欧洲人的古板，这里到处都是先进的现代化设备。就连正门那堵厚重的、货真价实的石门，都是由中央电脑控制，自动开启。
“有了莱茵，这里就不再需要服务人员，可以最大限度地保密。”
“这难道是你的房子？”
“不。”卡莱尔笑起来，“这座房子由芝加哥富豪汉高投资修建，他是‘七哲人’的重要成员。”
韩冬凝望着大门，抬脚欲走，突然一阵恶意笼罩全身，韩冬四下张望却一无所获，只好疑惑的跟着卡莱尔走了进去。几十公里外，西尔斯大厦上一个红袍人缓缓的收回了眼神。
“一个不算大的变量。”
窥视真理之人提示您：看后求收藏（卧龙小说网http://www.wolongxs.com），接着再看更方便。
好书推荐：《我的剧本世界在自主运行》、《我是舰娘》、《我的师妹是妖女》、《交错世界之学院都市》、《认清现实后，她们开始追夫火葬场》、《好徒儿你就饶了为师伐》、
